El objetivo del presente trabajo es contribuir al diagnóstico de uno de los principales problemas sociales que afectan a la Argentina: el aumento de la desigualdad social como la expresión de un proceso de cambio económico y social más profundo, de amplio alcance y consecuencias estructurales. Los cambios que ha experimentado la desigualdad social ?en términos de distribución del ingreso y oportunidades de empleo- durante los años de crisis y reformas estructurales, así como los cambios en los esfuerzos laborales desplegados por los hogares para mantener una determinada posición social, y el nivel de éxito o fracaso alcanzado por tal iniciativa, constituyen aspectos sustantivos que ponen en cuestión la función del mercado de trabajo como mecanismo de distribución de medios y oportunidades equitativas de movilidad social. Este tipo de análisis introduce una dimensión social al necesario balance general que debe hacerse del proceso de transformación y sucesivas crisis económicas que ha experimentado el país durante la última década hasta la actualidad. Para ello se presentan y evalúan un conjunto de evidencias ?a través de series temporales- de los cambios ocurridos, durante el período 1991-2001, en la estructura social urbana; la cual fue estratificada en 5 segmentos (quintiles) considerando para ello el ingreso por adulto equivalente de los hogares. Las dimensiones consideradas para evaluar los cambios ocurridos en la estructura social fueron: la distribución del ingreso, los ingresos familiares por perceptor y consumidor, el número de consumidores y perceptores, las tasas de dependencia, las tasas de actividad, empleo, ocupación plena, subocupación horaria y desocupación, y la inserción ocupacional de la fuerza de trabajo según sector laboral, categoría ocupacional, condición de precariedad y de actividad. El análisis temporal fue realizado seleccionando para ello los años 1991, 1994, 1997 y 2001 (ondas octubre de la EPH). Los hogares urbanos del país constituyen la unidad de análisis de este estudio, habiéndose considerado su situación y evolución, en forma general y por quintil, correspondiente a 17 mercados urbanos para los cuales la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC dispone de información comparable para los años seleccionados por el estudio. Los aglomerados considerados fueron: Ciudad de Buenos Aires, Conurbano Bonaerense, Comodoro Rivadavia*, Gran Córdoba, Gran La Plata, Gran Mendoza, Gran Rosario*, Gran San Juan*, Gran San Miguel de Tucumán/Tafí Viejo, Neuquén, Paraná*, Río Gallegos, Salta*, San Luis/El Chorrillo, San Salvador de Jujuy/Palpalá, Santa Rosa/Toay y Ushuaia/Río Grande. En términos metodológicos, y con la finalidad de lograr mayor consistencia en la información, se procedió a procesar los micro datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) corrigiendo los sesgos de información (estimación de no respuestas de ingreso según fuente), definiendo unidades de análisis agregadas (quintiles de hogares por ingresos de equivalente adulto) y ajustando ingresos por el sistema de precios (deflacionar a valores constantes).