A lo largo de la historia el fin de siglo ha sido revestido de cierto carácter apocalíptico asociado a hechos dramáticos cuya única explicación parece haber sido la del castigo divino hacia conductas erradas o maliciosas. La última década del Siglo XX, América Latina no fue ajena a esa experiencia y tuvo sus propias plagas: el Cólera y el Sida, las cuales, siguiendo esa lógica, fueron asumidas como la consecuencia de acciones irresponsables -cuando no pecaminosas- de algunos grupos sociales que fueron vistos como una verdadera amenaza para el resto de la sociedad. La intención de este trabajo es poner de relieve la relación entre la valoración simbólica de las epidemias y las políticas de salud pública destinadas al control epidémico, las que enmarcadas en un contexto de crisis del Estado de Bienestar y aplicación de medidas de corte neoliberal, permitieron minimizar los costos del control epidémico acentuando la responsabilidad individual en torno al contagio.