O presente trabalho foi desenvolvido no Curso de Mestrado Profissional em Políticas Públicas e Gestão Educacional, do Programa de Pós-Graduação em Políticas Públicas e Gestão Educacional da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e apresentou como temática a assistência estudantil na educação superior, no contexto da Pró-Reitoria de Assuntos Estudantis da Universidade Federal de Santa Maria (PRAE/UFSM). O objeto da pesquisa foi o auxílio à aquisição de material pedagógico, que é ofertado semestralmente, por meio de edital, a estudantes que possuem perfil de vulnerabilidade socioeconômica, segundo critérios do Programa Nacional de Assistência Estudantil (PNAES). O objetivo é analisar como a política de assistência estudantil e o auxílio à aquisição de material pedagógico são organizados na Universidade Federal de Santa Maria e verificar as percepções dos estudantes e das Coordenações de Curso com relação a este auxílio ofertado pela PRAE/UFSM. O estudo foi fundamentado numa pesquisa de abordagem qualitativa, do tipo estudo de caso, realizada na UFSM, com estudantes de graduação presencial que recebem o auxílio à aquisição de materiais pedagógicos e com coordenadores de cursos de graduação presencial, utilizando-se das técnicas de pesquisa observação participante, análise documental e questionário. O referencial teórico está organizado com base em Morosini (2014), Vasconcelos (2010) e Dourado (2011) e foi realizada a análise de conteúdo para compreensão dos dados construídos, com base em Bardin (2011). Como resultados, verificou-se que a assistência estudantil da UFSM é fundamental para a permanência dos estudantes em vulnerabilidade socioeconômica, oriundos de outras cidades e egressos de escolas públicas, número que vem aumentando a cada ano devido à expansão e democratização das políticas de acesso à educação superior. A moradia e a alimentação são as ações mais enfatizadas pelos estudantes participantes. Quanto ao auxílio pesquisado, os participantes da pesquisa ressaltaram que os valores dos auxílios pagos deveriam ser maiores, pois em alguns casos não conseguem adquirir todo o material necessário e que seriam importantes algumas modificações, como a organização de uma listagem de materiais por curso e a informatização do pedido do auxílio, bem como das demais etapas do edital.